connettoma
Uno schema elettrico completo di un sistema nervoso, che mostra ogni neurone e ogni connessione tra loro.
Un connettoma è una mappa di ciò che è collegato a ciò che si trova all’interno di un cervello. Costruirne uno significa tagliare il cervello in sezioni molto più sottili di un capello, fotografarle ciascuna con un microscopio elettronico e poi tracciare ogni singola cellula nervosa attraverso migliaia di immagini per vedere dove va. Il campo che fa questo si chiama connettomica, ed è dove gran parte dell’intelligenza artificiale svolge silenziosamente un lavoro utile: modelli addestrati a seguire il contorno di una cellula attraverso una pila di fotografie gestiscono il primo passaggio, perché nessuna squadra di umani potrebbe tracciare cento milioni di connessioni a mano.
Vale la pena sapere cosa non ti dice un connettoma. Mostra il cablaggio, non il traffico. Con quanta forza ciascuna connessione si attiva, quali sostanze chimiche sono coinvolte e come si sposta mentre l’animale impara sono tutte questioni separate. Un connettoma è la mappa, non il viaggio.