Nvidia sta acquistando una società elettrica e Amazon sta costruendo un impianto di gas. La fattura sull'intelligenza artificiale scade in Watt

Per due anni la storia della carenza di intelligenza artificiale è stata un problema di patatine. Sta silenziosamente diventando elettricità. Due rapporti di questo fine settimana mostrano come appare in pratica: Nvidia sta investendo fino a 3 miliardi di dollari in uno sviluppatore di infrastrutture elettriche e Amazon sta sostenendo un impianto a gas in Texas che potrebbe diventare la centrale elettrica a più alte emissioni negli Stati Uniti.

L’accordo con Nvidia, riportato da The Information, prende di mira Lancium, lo sviluppatore dietro il data center OpenAI e Oracle in Texas. Una quota di 2 miliardi di dollari darebbe a Nvidia circa il 20% di una società valutata quasi 10 miliardi di dollari. Lancium ha già quattro gigawatt di potenza sotto contratto in Texas e sta sviluppando siti per altri 15 gigawatt. Un gigawatt corrisponde all’incirca alla produzione di un grande reattore nucleare, quindi l’ambizione in questo caso non è un errore di arrotondamento sulla rete.

Il progetto di Amazon è quello più difficile da leggere comodamente. Secondo il New York Times, l’impianto nella contea di Pecos, in Texas, funzionerebbe con 35 turbine a gas che producono fino a 7,65 gigawatt per un data center di Amazon e potrebbe emettere fino a 33 milioni di tonnellate di CO2 all’anno. Questa cifra la renderebbe la centrale elettrica più sporca del paese. La portavoce di Amazon, Margaret Callahan, ha affermato che gli obiettivi climatici dell’azienda sono ancora validi, pur riconoscendo che i data center basati sull’intelligenza artificiale rendono più difficile raggiungerli. I gruppi ambientalisti hanno sollevato preoccupazioni per la salute e l’inquinamento dell’area circostante.

Ciò che in realtà sta accadendo qui è un problema della catena di approvvigionamento che trova il suo prossimo punto più stretto. Non è possibile gestire un data center con chip che non è possibile alimentare, e le connessioni alla rete richiedono anni per essere organizzate mentre un ordine di chip richiede mesi. Quindi le aziende che hanno più da perdere stanno comprando la strada a monte: Nvidia nello sviluppatore di energia, Amazon nella generazione stessa. Questa è una risposta razionale a un vincolo reale. Significa anche che il costo ambientale dell’intelligenza artificiale non è più un’astrazione sepolta in un rapporto di sostenibilità aziendale, ma un impianto specifico in un paese specifico con allegato un dato specifico sulle emissioni.

Cosa significa per te: Non cambia nulla nel modo in cui utilizzi un chatbot e vale la pena resistere all’inquadramento del senso di colpa. La stima del climatologo Zeke Hausfather è un utile punto di ancoraggio: un utente accanito di intelligenza artificiale, del tipo che esegue lunghi compiti autonomi, brucia in un anno all’incirca la stessa quantità di energia di un’asciugatrice. Questo non è niente, e sta salendo, ma non è nemmeno la cosa che decide il clima. Le decisioni che contano vengono prese su scala di gigawatt da quattro o cinque aziende, e il modo onesto per avere influenza è come elettore, investitore o cliente di quelle aziende, non sentendosi in colpa per una richiesta.

Fonti

• New York Times: data center di Amazon e inquinamento del Texas
• L’informazione: Nvidia investirà fino a 3 miliardi di dollari nell’azienda elettrica dietro Stargate
• Il decoder: l’appetito energetico dell’intelligenza artificiale spinge Nvidia e Amazon verso le infrastrutture energetiche