Gran Bretaña abre una puerta de £100 millones para pequeñas empresas de IA y les permite conservar la propiedad intelectual

El gobierno del Reino Unido lanzó el lunes los primeros cuatro concursos de adquisiciones en el marco de su Plan Soberano de Adquisiciones de I+D en IA por valor de £100 millones, anunciado por el Canciller John Healey en la reunión de ministros de finanzas del G20 en Carolina del Norte. Lo interesante no es el dinero, que según los estándares de la IA es modesto. Son las dos condiciones que se le atribuyen.

Los cuatro desafíos son específicos. Un desafío de productividad del NHS con el Departamento de Salud y Atención Social, para sistemas que automaticen los flujos de trabajo y respalden las decisiones clínicas. Un desafío de eficiencia informática ejecutado con el Scaling Inference Lab de ARIA, cuyo objetivo es abaratar la ejecución de la infraestructura de IA. Un desafío de defensa con el Ministerio de Defensa, conectando datos y capacidades de inteligencia artificial de vanguardia en todos los sistemas de defensa. Y un desafío de seguridad y resiliencia de los agentes con el Centro Nacional de Seguridad Cibernética, para herramientas que ayuden a las organizaciones a comprender y contener los riesgos de agentes de IA cada vez más capaces. Los cuatro apuntan a lo que el plan llama tecnología en etapa de demostración: más allá de la fase de investigación, aún no probada en el mundo real.

Las dos condiciones son la historia. Primero, los pagos por adelantado están disponibles cuando corresponda. Los contratos públicos normalmente requieren volumen de negocios, reservas de efectivo y un historial, que es precisamente lo que una empresa de tres años no tiene, y es la razón por la que el trabajo de IA del gobierno tiende a aterrizar en el mismo puñado de grandes proveedores. Pagar por adelantado elimina ese filtro. En segundo lugar, las empresas exitosas conservan la propiedad intelectual que crean. Esto invierte el acuerdo habitual, donde el Estado financia el trabajo y luego posee o restringe el resultado, dejando a la empresa con un piloto completo y nada que vender después. Permitir que los fundadores conserven la propiedad intelectual convierte un contrato gubernamental en un producto con un cliente de referencia, que es lo más difícil de adquirir para una empresa joven. Vale la pena señalar que el plan también llega una semana en la que el Financial Times informó la oposición de Whitehall a nuevos contratos de Palantir, y “respaldar a las empresas británicas” es una respuesta conveniente a eso.

Qué significa esto para usted. Si dirige una pequeña empresa de inteligencia artificial en el Reino Unido, este es el raro programa gubernamental realmente creado para su tamaño, y las solicitudes se realizan a través del Servicio de Financiamiento de Innovación. Si se encuentra en otra parte de Europa, considérelo como un modelo más que como una oportunidad: la adquisición de conservar su propiedad intelectual es una idea que otros gobiernos pueden copiar a bajo costo, y la UE ha pasado dos años buscando formas de financiar empresas de inteligencia artificial que no impliquen simplemente entregar dinero a las estadounidenses. Para todos los demás, la competencia de agentes de seguridad es el elemento discretamente revelador de la lista. Una agencia cibernética nacional ahora está encargando herramientas para probar la seguridad de los agentes de IA, lo que es una señal clara de que los agentes están pasando de la demostración a la infraestructura. Una advertencia: estos primeros cuatro se describen explícitamente como una prueba del modelo de ejecución, y los esquemas gubernamentales de este tipo tienen una larga historia de anunciar más de lo que cumplen. El momento adecuado para juzgarlo es cuando se adjudiquen los primeros contratos.

Fuentes

• Competencia de £100 millones para respaldar a las empresas británicas de inteligencia artificial para arreglar los servicios públicos (GOV.UK, HM Treasury)
• Descripción general de la competencia: IA soberana, prueba de concepto (Innovation Funding Service)