Google DeepMind n'est en train de devenir qu'un autre département de Google et son fondateur est peut-être sur le point de disparaître

DeepMind, le laboratoire londonien qui a donné au monde AlphaGo et AlphaFold, semble perdre l’indépendance qu’il défend depuis plus d’une décennie. Selon un rapport du Guardian, un ancien responsable de Google affirme que « l’ère de DeepMind en tant qu’acteur indépendant est révolue », et un employé actuel décrit désormais le laboratoire comme « juste une autre subdivision » de Google. Le chercheur Koray Kavukcuoglu reprend les opérations quotidiennes depuis les États-Unis, mais sans le titre de PDG. Ce détail en dit long : DeepMind n’a plus de directeur général.

Le fondateur Demis Hassabis a été nommé président. Le bulletin d’information Pathfounders indique qu’il souhaitait partir en même temps que le scientifique en chef Jeff Dean et que Google craignait une baisse du cours de l’action encore plus forte que celle qui a suivi le départ de Dean. Le rôle de président, à ce titre, constitue un pont vers un départ ordonné dans les mois à venir. Hassabis devrait consacrer plus de temps à ses travaux scientifiques et à Isomorphic Labs, la startup de découverte de médicaments Alphabet qu’il a fondée. Pendant ce temps, tous les développements de Gemini se consolident dans la Bay Area, et le co-fondateur Sergey Brin aurait pris une main plus ferme.

C’est là que ça devient intéressant, car deux analystes sérieux lisent les mêmes faits dans des directions opposées. SemiAnalysis affirme que Google perd discrètement la course aux meilleurs modèles : des années d’allocation prudente des calculs et une culture d’aversion au risque, disent-ils, signifient que DeepMind n’est plus un laboratoire frontière. Leur comparaison est qu’IBM abandonne les ordinateurs personnels pour se tourner vers le conseil sur les mainframes. Tim O’Reilly avance le cas contraire. Il pense que Google mène délibérément une course différente, en pariant sur les infrastructures plutôt que sur un leadership modèle, et souligne la défaite d’Edison face à Westinghouse : la personne qui a construit l’ampoule a perdu face à celle qui a construit le réseau.

Les chiffres rendent les deux lectures plausibles. Le chiffre d’affaires annualisé de Gemini s’élevait à 12 milliards de dollars au deuxième trimestre 2026. En comparaison, Google Cloud devrait générer plus de 73 milliards de dollars de revenus d’infrastructure d’IA et 120 milliards de dollars supplémentaires de ventes de TPU d’ici la fin de 2027. C’est là que se trouve actuellement l’argent. Mais les rumeurs semblent également moins flatteuses : Gemini 3.1 Pro est toujours en avant-première, et 3.5 Pro, annoncé en mai pour une sortie en juin, a été discrètement mis de côté. Les deux suggèrent de réels problèmes de formation des modèles de haut niveau, et pas seulement un pivot stratégique.

Ce que cela signifie pour vous: À court terme, rien. Gemini continue de fonctionner, l’offre gratuite continue de fonctionner et les modèles Flash efficaces de Google constituent sans doute le meilleur rapport qualité-prix du marché à l’heure actuelle. Ce qu’il convient de surveiller au cours de l’année prochaine, c’est de savoir si Google continue à commercialiser des modèles qui rivalisent au sommet, ou s’il s’installe pour devenir l’entreprise qui vend le calcul à tout le monde. Ce sont deux bonnes affaires. Un seul d’entre eux vous maintient en tête du peloton, et si vous choisissez des outils en fonction de celui qui dirige, cette distinction commencera à avoir de l’importance.

Sources

• The Guardian : Demis Hassabis de Google change de rôle à mesure que DeepMind change
• The Decoder : Google démantèle Deepmind alors qu’Hassabis se dirige vers la sortie
• SemiAnalyse : Gémeaux est cuit mais GCP est en train de cuisiner
• Tim O’Reilly : le pari Westinghouse de Google