I prossimi data center IA europei verranno costruiti a 175 chilometri da qualsiasi luogo, perché è lì che c'è l'energia

I dati della società immobiliare JLL, riportati da Reuters il 19 agosto, mostrano che la prossima ondata di data center IA in Europa si sposterà decisamente fuori dalle città. I progetti attualmente in cantiere si trovano a una media di 175 chilometri dai principali hub, contro i 46 chilometri di quelli costruiti tra il 2022 e il 2025. Le costruzioni greenfield, ovvero siti completamente nuovi piuttosto che espansioni di campus esistenti, sono passate storicamente dall’8% al 39%. Come ha affermato il responsabile dei data center EMEA di JLL, i data center vengono portati dove c’è energia e non viceversa.

Gli aspetti economici che stanno dietro sono duri. Un terreno alimentato, ovvero un sito con una connessione alla rete confermata, costa circa 2,36 milioni di euro per megawatt ad Amsterdam, Londra o Francoforte. Nelle città più piccole lo stesso megawatt costa circa 512mila euro. That is a factor of more than four, and for a facility measured in hundreds of megawatts it is the difference between a project working and not. Il risultato è che le costruzioni si dirigono verso la Spagna rurale e la Svezia settentrionale, dove i terreni costano poco, la produzione rinnovabile è abbondante e, nel caso della Svezia, il clima contribuisce in gran parte al raffreddamento gratuitamente.

Ecco cosa è cambiato per far sì che ciò accadesse, perché non si tratta semplicemente del fatto che l’intelligenza artificiale utilizza più elettricità. Il data center tradizionale doveva restare vicino ai suoi utenti, perché i millisecondi di ritardo della rete erano importanti per i siti Web, i video e il trading finanziario. Questo vincolo vincolava le strutture ai grandi hub di connettività, e quegli hub sono proprio i luoghi in cui la capacità della rete si è esaurita. Amsterdam, Dublino e alcune parti di Francoforte hanno moratorie sui collegamenti da anni. Ma addestrare un modello, e in misura minore servirne uno, tollera la distanza molto meglio di una pagina web live. Una volta che la latenza smette di essere un vincolo vincolante, l’unica cosa che conta è il prezzo e la disponibilità di poche centinaia di megawatt, e quella logica ti porta direttamente in campagna.

Vale la pena guardare due cose. Le code per la connessione alla rete in Europa durano anni, quindi la media di 175 chilometri riflette dove le connessioni erano ottenibili, non dove qualcuno voleva particolarmente costruire. E l’inserimento di grandi impianti industriali nelle aree rurali crea politiche locali: uso dell’acqua, rumore, terra e la questione di ciò che la regione recupera oltre una manciata di posti di lavoro. Questo argomento è già forte negli Stati Uniti e sta arrivando in Europa.

Che cosa significa per te: per la maggior parte delle persone si tratta di un’infrastruttura di base, ma ha due conseguenze visibili. Se ti interessa dove si trovano fisicamente i tuoi dati, cosa che molte aziende europee fanno per motivi legali, la mappa delle regioni disponibili sta per cambiare forma e “ospitato nell’UE” significherà sempre più Spagna rurale o Scandinavia piuttosto che Francoforte. And if you live somewhere with cheap power and spare grid capacity, this is the decade in which that becomes an economic asset, for better and worse. Il punto più ampio è quello che si perde negli annunci di modelli: il fattore limitante per l’intelligenza artificiale in questo momento non sono gli algoritmi intelligenti o addirittura i chip, ma l’elettricità e i cavi che la trasportano.

Fonti

• Reuters tramite Yahoo: i data center IA europei cercano potere lontano dagli hub tradizionali
• Inside Telecom: i chip informatici Microsoft AI ancorati al potere