L'unità robotica di XPeng ha appena raccolto 900 milioni di dollari per la sua spinta umanoide
La filiale di robotica di XPeng, sostenuta da Alibaba e Tencent, ha ora un valore di oltre 6,3 miliardi di dollari in anticipo rispetto alla produzione di massa del suo robot umanoide IRON.
XPeng, il produttore cinese di auto elettriche, ha raccolto più di 900 milioni di dollari per la sua filiale di robotica, in quello che viene descritto come un record per un singolo round di finanziamento privato nel settore cinese dei robot umanoidi. Il round, guidato da IDG Capital con Alibaba e Tencent tra i sostenitori, valuta l’unità di robotica, a volte chiamata Dogotix, a oltre 6,3 miliardi di dollari. Del totale, 600 milioni di dollari provengono da investitori esterni, 200 milioni di dollari dalla stessa XPeng e 100 milioni di dollari dai dirigenti dell’azienda.
Il denaro viene destinato al robot umanoide di XPeng, chiamato IRON: sviluppo dell’hardware e del software che lo controlla, addestramento di quello che è noto come modello di “AI fisica” (un sistema di intelligenza artificiale addestrato a comprendere e agire nel mondo fisico, non solo a elaborare testo o immagini), raccogliendo dati del mondo reale e costruendo fabbriche in grado di produrre in serie. XPeng prevede di iniziare a produrre IRON su larga scala entro la fine di quest’anno, con le prime unità distribuite nei propri negozi al dettaglio e siti industriali prima dell’inizio delle vendite commerciali, in Cina e all’estero, nel 2027.
Che cosa sta realmente succedendo qui: i robot umanoidi, macchine costruite per muoversi e lavorare più o meno come fa una persona, sono passati da dimostrazioni di ricerca a una vera e propria categoria di investimento negli ultimi due anni, con la Cina in particolare che ha investito denaro nel settore come priorità strategica. XPeng è meglio conosciuta per le auto elettriche, ma si appoggia allo stesso know-how produttivo, batterie, motori, sensori, catene di fornitura, per costruire robot invece che semplici veicoli. Anche in questo caso il sostegno di Alibaba e Tencent è importante: entrambe le società apportano risorse di cloud computing e ricerca sull’intelligenza artificiale che una startup di robotica focalizzata sull’hardware dovrebbe altrimenti costruire da zero. La portata di questo round, e il fatto che si tratti di un record per il settore, segnala agli investitori che i robot umanoidi sono abbastanza vicini alla reale diffusione commerciale da valere una cifra considerevole ora, non solo tra qualche anno.
Cosa significa per te: per la maggior parte delle persone, questa è ancora una storia “guarda questo spazio” piuttosto che qualcosa che tocca la vita quotidiana; tuttavia, le implementazioni iniziali di IRON sono in ambienti commerciali e industriali, non nelle case. Se lavori nel settore manifatturiero, nella logistica o nella vendita al dettaglio, tuttavia, è un segno che i robot umanoidi che gestiscono compiti fisici di routine potrebbero comparire in contesti commerciali prima del previsto, soprattutto nei mercati in cui XPeng e i suoi sostenitori hanno già una forte presenza.
Fonti
Nvidia è in trattative per sostenere Perplexity per oltre 30 miliardi di dollari
Secondo quanto riferito, Nvidia sta discutendo di un investimento nella startup di ricerca AI che la varrebbe oltre $ 30 miliardi, oltre il 50% in più rispetto a un anno fa.
