"Matematica senza ego": un guest post sul blog di Terence Tao chiede a cosa serve la matematica nell'era dell'intelligenza artificiale

Un guest post sul blog di Terence Tao, scritto da Karthik C. S., Amit Sahai e Jie Xue, hanno salito Hacker News lunedì. La sua domanda non è “l’intelligenza artificiale può fare matematica?” ma “a cosa serve la matematica, se l’intelligenza artificiale può farne molto?” La loro risposta è un’idea che chiamano matematica senza ego: perseguire la verità senza lasciare che la scoperta serva alla propria importanza.

Gli autori sostengono che il problema è più antico dell’intelligenza artificiale. I matematici, come molti professionisti, sono arrivati a misurare il proprio valore in base ai risultati e alle capacità individuali: articoli, citazioni, premi. Quei numeri sono utili come segnali ma dannosi quando definiscono il valore del lavoro. Anche tornare a dire che “l’intelligenza artificiale non può essere creativa o intuitiva” è traballante, dicono, se la creatività viene valutata principalmente come un vantaggio rispetto alle macchine.

Puntano invece alla comprensione. Un risultato formalmente corretto non è automaticamente illuminante, e la buona matematica rivela perché qualcosa è vero o cosa collega due idee. La gioia di comprendere, scrivono, non diminuisce se qualcun altro arriva prima. Spiccano due righe: “Questo è un buon momento perché i matematici riflettano attentamente sullo scopo del loro lavoro” e “La matematica era bella prima che ognuno di noi nascesse, e rimarrà bella molto tempo dopo che non ci saremo più”. Ammettono di essere “ancora lontani dall’aver raggiunto tale assenza di ego”, presentandola come un ideale, e non cercano di risolvere le questioni politiche.

Cosa c’è dietro: Questo è un saggio, non uno studio, quindi non ci sono numeri da controllare. È importante perché gli strumenti di intelligenza artificiale vengono ora utilizzati per prove e idee di ricerca e le professioni si chiedono cosa rimanga distintamente umano. Gli autori suggeriscono che le persone che abbracciano l’intelligenza artificiale e quelle che si astengono possono comunque concordare sull’obiettivo della verità. Questa posizione è ponderata, anche se altri matematici potrebbero non essere d’accordo, soprattutto riguardo al credito, al lavoro e al ruolo della verifica.

Che cosa significa per te: Non è necessario essere un matematico per usarlo. Se l’intelligenza artificiale ti aiuta a scrivere, programmare o studiare, chiediti se stai cercando il risultato o la comprensione. Per gli studenti, una buona regola è usare l’intelligenza artificiale per spiegare i passaggi che non si seguono, quindi provare da soli il problema successivo. Per tutti si tratta di un tranquillo contrasto con la consueta inquadratura “umani contro macchine”.

Fonti

• Terence Tao’s blog: Matematica senza ego nell’era dell’intelligenza artificiale